Волнистые попугайчики — птицы, относящиеся к семейству попугаевых. По-латыни их называют Melopsittacus undulatus. Они являются единственным видом в роде Melopsittacus.

Это веселые, шумные, дружелюбные и болтливые птички. Они отлично общаются между собой и с людьми. Многие их представители способны запоминать слова и даже высказывания людей. Главное для запоминания — многократное повторение. Чаще всего выученные слова и фразы попугай будет повторять без всякой логики.

Сегодня волнистые попугаи, относятся к самым распространенным и популярным видам декоративных домашних птиц. Тело птички достигает длины 17—19,8 см, а в случае выставочных особей — 21—23 см. Попугай смотрится немного больше из-за своего хвостика, который может достигать 8—10 см. По весу взрослая птица достигает 40—45 г и больше не растет. Благодаря небольшим размерам этому попугаю не требуется особенно большая клетка. Однако следует помнить, что ему периодически нужно махать крыльями, длина которых достигает 9,5—10,5 см.

Природное оперение волнистого попугайчика имеет травянисто-зеленый окрас. При этом лоб птички и ее горло покрыто ярко-желтым оперением. С обеих сторон, на боковых частях головки, можно заметить характерные фиолетовые пятнышки, под которыми расположены по три черных точки. На желтом фоне задней части головки, затылке, щечках и верхней части спинки имеются бурые волнистые полоски, из-за которых птичка и получила свое название. На голове волнистые полоски имеют более бледный оттенок и небольшую ширину, на спине они становятся более грубыми и широкими.

У молодняка волнистость проявляется не так четко и берет начало от восковицы. Эту окраску птичка сохраняет пока ее лоб и бородка не пожелтеют. Хвостик у молодых попугайчиков имеет ступенчатую форму, он довольно длинный, но гораздо меньше, чем у взрослых особей.

Особенностью самцов является наличие перьев на лбу, флуоресцирующих в ультрафиолетовых лучах. Это очень важно для размножения попугайчиков. В природе именно этот признак оценивает самка, выбирая самца.

Представители этого вида обладают сильным согнутым клювом, который покрывает прочный слой роговицы. В его основании можно видеть ярко выделенную восковицу. Клювик этого попугая отличается подвижностью, длинна его верхней половины, намного больше, чем длина нижней. Поэтому он стал для птицы просто универсальным инструментом, с помощью него она справляется с измельчением веток, семечек, орешков и палочек. Этот клюв имеет множество функций. С помощью него птичка может поднять и переместить небольшие предметы, лазать по ветвям деревьев, жердочкам, решеткам и так далее. Птица отлично пользуется им в оборонительных целях и для чистки перьев.

Волнистые попугаи являются обладателями коротенького, толстого, закругленного язычка с роговым слоем на конце. Изнутри надклювье многих попугаев покрывают узенькие ороговевшие зубчики, способные отлично обтачивать переднюю сторону надклювья. Также с помощью этих зубцов птица очищает зернышки, срывает растения, разгрызает ветви и орешки.

Взрослые птицы обладают светло желтым клювом с добавлением зеленого тона. Над ним можно заметить ярко выраженную восковцу с ноздрями. Взрослый самец обладает ярко-синей восковицей, а взрослая самка — голубой или коричневой. Восковица молодого самца — фиолетового цвета, а молодой самки — голубого.

Шея этих попугайчиков довольно подвижна, что дает клюву возможность все быстро хватать. Туловище птицы напротив является малоподвижным, поскольку оно отвечает за опору.

В полете волнистые попугайчики напоминают ласточек, поскольку они летают немного дугообразно. Во время посадки птица сгибает крылья вниз.

Лапки попугайчика бывают розовыми, серыми и светло-синими. Их отличительная особенность сила и цепкость. Каждая лапка оснащена четырьмя длинными загнутыми пальцами, которые позволяют птицам отлично лазить по деревьям, ходить и хватать легкие предметы.

Волнистых попугайчиков впервые описал в 1805 году английский естествоиспытатель Джордж Шоу в своём труде «Naturists Miscellany» (1781 — 1813). Тогда же его коллега художник Г. Ноддер сделал первый рисунок этой птицы. В 1831 году посетители музея общества имени Карла Линнея впервые увидели чучело этого экзота. Когда Австралию начали заселять каторжанами, они стали приручать птиц и содержать их в клетках.

Сотрудник музея Лондонского зоологического общества орнитолог Джон Гульд в 1837 году в книге «Handbook of birds of Australia» впервые описал жизнь волнистых попугайчиков в природе настолько хорошо, что более поздние наблюдения не прибавили ничего существенного до настоящего времени. Ему принадлежит первое описание волнистого попугайчика в условиях дикой природы. Великий орнитолог создал 36-томный труд «Птицы Австралии», в котором упомянул и об этом виде попугаев. В 1840 году волнистые попугайчики были впервые завезены в лондонский зоопарк. Существует мнение, что они были привезены из Австралии Гульдом.

Волнистых попугайчиков доставляли из Австралии по морю, при этом большое количество птиц погибало, не перенося длительного (более 2 месяцев) плавания. В результате правительство Австралии вынуждено было принять закон о запрете вывоза любых птиц, обитающих на территории страны. В настоящее время законом запрещено вывозить из Австралии любого представителя фауны, за исключением тех, которые родились в неволе.

Вывезенный из Австралии в XIX веке, в настоящее время он стал самой массовой комнатной птицей, подлинным любимцем миллионов людей во всем мире и, естественно, никакое вымирание ему не грозит. Но волнистые попугайчики, которых разводят в неволе из поколения в поколение в течение длительного времени, становятся более изнеженными по сравнению с волнистыми попугайчиками, живущими на воле, более красивыми, плодовитыми, с ослепительно ярким оперением (включая и природный зелёный цвет), что делает их заметными и уязвимыми в дикой природе. С помощью селекции и отбора выведены особи разнообразной окраски оперения (синие, белые, жёлтые). В результате получено более 200 разновидностей волнистых попугайчиков. Разделяются они по внешним признакам на группы и подгруппы, характеризующиеся оперением определённой окраски, рисунком и формой пера. Длительность жизни волнистых попугайчиков в неволе составляет при хорошем уходе 10-15 лет, хотя некоторые доживали и до 22 лет. В 1935, а затем в 1960 году селекционерам удалось вывести волнистых попугайчиков с оперёнными ногами, а также с оперением длиною 10 см (мутация «хризантема»), однако от них так и не удалось получить жизнеспособного потомства.